Ils existe différents types de forme de maille et sont toute de formes geometrique.
La maille est la plus petite partie de l’espace de translation dans laquel la position des atomes, des molécules ou ions (arrangement de la matière) constitue le motif cristallin,qui se dispose de façon ordonnée dans les 3 directions de l'espace (3D) et qui va se répéter régulièrement afin de former la structure cristalline, qui sont les maille élémentaires. Celle ci contient toutes les propriétés physiques et chimiques du cristal.
Ils existe quatre type de maille élémentaires :
La maille
Les mailles élémentaire primitives : les groupements (nœuds) sont aux sommets.
Les mailles élémentaires centrées : un groupements (nœuds) supplémentaire au centre de la maille.
Les mailles élémentaires à bases centrées: un groupement (nœuds) supplémentaire au centre de deux face opposées.
Les mailles élémentaires à faces centrées : un groupement (nœuds) au centre de chaque face.
La maille du diamant est dite cubique à faces centrées elle tient dans un cube, c’est un tétraèdre (sites tétraèdres en oranges). C'est donc ce modèle que le retrouvera tout au long du cristal.
La maille élémentaire primitive du graphite est hexagonal. Elle n'est pas dans l'espace et est en 2 dimensions (hexagone à plat), c'est d'ailleurs pour cela que le graphite n'est pas considéré comme un véritable cristal. C'est le modèle que l'on retrouvera tout au long du cristal.
